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    十二月过半，霍格沃茨的节日气氛越来越浓。

    城堡里的走廊挂上了冬青和槲寄生编织的花环，每座盔甲都被擦得锃亮，手里举着常青藤缠绕的火把。

    礼堂里的圣诞树高得快要碰到施了魔法的天花板，树上挂满了亮晶晶的冰柱、会唱歌的小天使，还有几百支蜡烛。

    最后一节课结束的那天下午，学生们涌向霍格沃茨特快列车，准备回家过圣诞。站台上挤满了人，行李箱堆得到处都是，猫头鹰在笼子里扑腾，蟾蜍试图从主人手里逃跑。

    “你们真的不回去？”罗恩把行李箱拖上车，回头看着哈利和赫敏。

    哈利摇摇头。他一点儿也不想去德思礼家，哪怕一个人待在霍格沃茨也比那儿强。

    赫敏也摇头：“我爸妈订了去滑雪的行程，早就定好的。”

    “那你们俩留在学校？”罗恩挠挠头，“也好，至少有个伴儿。我回来的时候给你们带妈妈做的肉馅饼。”

    列车发出一声长鸣，缓缓启动。

    罗恩趴在车窗上朝他们挥手，直到列车消失在雪雾中。

    站台上一下子空了下来。

    哈利和赫敏并肩往回走，靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的响声。

    “就剩我们俩了。”哈利说。

    “还有几个高年级的。”赫敏说，“我听弗立维教授说，大概有十来个人留校。”

    他们走进城堡，暖气扑面而来。空荡荡的走廊里只有他们的脚步声，画像们好奇地看着他们，偶尔窃窃私语几句。

    晚上，礼堂里的长桌被拼成了一张。留校的十几个学生围坐在一起，家养小精灵们端上丰盛的晚餐，气氛意外的温馨。

    麦格教授坐在主位上，难得没有板着脸，还问了哈利和赫敏假期有什么打算。

    “我打算去图书馆。”赫敏说。

    麦格教授点点头：“很好。波特你呢？”

    哈利想了想：“我也去图书馆。”

    麦格教授挑了挑眉，没说什么，但眼里闪过一丝笑意。

    吃完饭，两人往格兰芬多塔楼走。

    路过三楼的时候，哈利突然停住脚步。

    “怎么了？”赫敏问。

    哈利盯着走廊拐角。

    那里有一道身影一闪而过。

    紫色的头巾。

    “奇洛。”他压低声音。

    赫敏立刻警惕起来，手按在魔杖上。

    两人悄悄跟上去。

    奇洛走得很急，黑袍在身后翻滚。他一路往下，穿过门厅，走向地下一层。

    “他去哪儿？”赫敏小声说。

    哈利摇摇头，继续跟着。

    奇洛在地下走廊尽头停下脚步，推开一扇门，走进魔药课教室。

    门在他身后关上。

    哈利和赫敏对视一眼，悄悄靠近。

    门上有一条细缝，哈利凑上去往里看。

    教室里没点灯，只有奇洛手里魔杖顶端亮着微弱的荧光。他蹲在一个角落里，从长袍里掏出什么东西，塞进墙角的一个暗格里。

    然后他站起来，快步离开。

    两人立刻闪到旁边的盔甲后面。

    等奇洛的脚步声消失，他们才钻出来。

    “他藏了什么？”哈利问。

    “去看看。”赫敏说。

    两人溜进魔药课教室，找到那个角落。墙角有一块松动的石板，赫敏用魔杖撬开，露出下面的暗格。

    暗格里躺着一本书。

    书皮破旧，没有标题，封面上画着一个古怪的符号，一个三角形中间嵌着一个圆圈，圆圈里有一条竖线。
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